
Vagues de chaleur, incendies ravageurs, sécheresse… les événements
extrêmes ont sévi cette année aux États-Unis avec une violence inouïe
et des conséquences dramatiques. Ils ont fait la une des médias et ont
bouleversé la vie de centaines de milliers de gens. Avec ces fortes
perturbations, les mentalités ont commencé à évoluer concernant le
changement climatique.
Cette prise de conscience n’est pas arrivée par hasard, les épisodes
d’événements météorologiques extrêmes ont été aussi nombreux
que dévastateurs, voici quelques exemples parmi les plus marquants:
- Plus de 55% du territoire continu des États-Unis et des
cultures du pays souffrent actuellement de sécheresse, selon la
National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), comme vous
pouvez l’observer sur cette carte.
Plus de 29 États ont des circonscriptions sinistrées. C’est la pire
sécheresse depuis 56 ans d’après l'agence météorologique américaine. On
craint une envolé du prix des céréales, alors que le prix du maïs a
déjà augmenté de 41 %. Et cette sécheresse n’est pas près de
s’arrêter d’après de récentes prévisions, ce qui laisse craindre une
crise alimentaire plus globale.
- Des vagues de chaleur sans précédent ont fait souffrir le
pays fin juin et début juillet. Plus de 170 records historiques de
température ont été dépassés en juin 2012. La vague de chaleur qui
frappe les États-Unis a été accentuée par les coupures d’électricité
dues à des orages violents qui ont fait des dizaines de morts et ont
empêché la population d’accéder à des endroits frais et climatisés. Les
habitants ont cherché la fraîcheur dans les centres commerciaux et les
musées, durant ces fortes chaleurs. Cependant le nombre de morts liées
à ces événements ne fait qu’augmenter, on décompte actuellement au
moins 42 décès. Des analyses des chiffres a postériori démontreront
sans doute que la surmortalité a été plus importante, comme on
l’observe dans des vagues de chaleur de ce type. Les décès attribués à
la chaleur touchent majoritairement les personnes âgées.
- Les incendies de forêt géants qui ont touché le Colorado
ont finalement pu être contenus. Le plus grand d’entre eux a détruit
plus de 340 maisons. Ces incendies, d’une ampleur sans précédent, ont
été considérés comme « épiques » aux Etats-Unis et
ont été très difficiles à éteindre. Deux personnes sont mortes dans ces
incendies. Les conséquences ont été nombreuses sur la qualité de l’air
et la santé respiratoire de la population, alors que les
nuages de fumée peuvent se déplacer sur de très grandes distances. Les
impacts psychosociaux seront importants, certains ont tout perdu dans
ces incendies, en commençant par leur logement.
Les statistiques n’ont cessé d’abonder pour prouver la nature
exceptionnelle de cette période : juin 2012 est classé comme le
quatrième mois le plus chaud de tous les temps (c’est à dire depuis
qu’on a commencé à enregistrer les mesures en 1880). Certains
scientifiques ont même affirmé que cet été est juste un avant-goût de
ce que sera la vie avec le changement climatique.
Les principaux médias du pays se sont saisis de la problématique,
faisant enfin le lien entre événement extrême et changement climatique,
alors que certains scientifiques regrettent que les médias ne traitent
pas la question des changements climatiques de façon assez
systématique. La récente couverture indique que le lien entre les
changements climatiques et les évènements extrêmes commence à être
compris. À cela s’est ajouté le récent rapport de la National Oceanic
and Atmospheric Administration qui fait le lien entre les événements
météorologiques extrêmes et le changement climatique. Le rapport
affirme que des événements de ce type seront plus fréquents dans un
monde en réchauffement.
La plupart des Américains croient maintenant que les températures
autour du monde sont en train d’augmenter et que les conditions
météorologiques sont devenues plus instables, selon un récent sondage
de l’Université de Stanford et du Washington Post. Les événements
récents ont convaincu beaucoup d’Américains que le changement
climatique est une réalité. « Beaucoup de gens à travers le
monde commencent à prendre conscience que le changement climatique est
en cours, [...] aux États-Unis, nous voyons de plus en plus d’exemples
de phénomènes météorologiques extrêmes liés au climat » a
déclaré, Jane Lubchenco chef de la National Oceanic and Atmospheric
Administration.
Cette prise de conscience généralisée est bien résumée par Sam
Champion, présentateur météo de ABC News, qui a déclaré, « Il
est maintenant temps de commencer à limiter la production de gaz
carbonique anthropique ». Espérons qu’un été comme celui-ci
soit suffisant pour que les Etats-Unis se décident à passer à l’action
pour limiter les changements climatiques. Le Canada ne doit pas se
sentir épargné : sécheresse, canicule, inondations et orages
violents y ont aussi sévi cet été, mais dans des proportions moindres.
Il est temps d’agir en Amérique du Nord contre le changement climatique
pour sauver des vies!
SOURCES
Français
Météo Média :
Les
orages aux États-Unis font 17 morts et les pannes d'électricité se
poursuivent
Le Monde :
Une
sécheresse historique aux Etats-Unis
Le Monde :
Les
Etats-Unis connaissent leur "pire sécheresse" depuis plus de 50 ans
Anglais
WRI Insights :
Major
News Networks Wake Up to Extreme Weather and Climate Change
Washington Post :
Temperatures
climbing, weather more unstable, a majority says in poll
CBSNews :
June
2012 ranks as fourth warmest on record for planet
Washigton Post :
Heat,
wind, fire, wind, drought, floods: Scientists call US summer a global
warming preview
Media Matters :
STUDY:
Media Avoid Climate Context In Wildfire Coverage
Global News :
Heat
waves are a symptom of what's ahead, say experts
Thruth Dig :
Climate
Change: ‘This Is Just the Beginning’
The Guardian :
Scientists
say ongoing weather extremes offer proof of climate change
ThinkProgress :
Every
Network Gets Extreme Weather Story Right, ‘Now’s The Time We Start
Limiting Manmade Greenhouse Gases’ — ABC
Tree Hugger :
Just 3% of News Stories about the Wildfire Epidemic Even Mention
Climate Change
The Guardian :
As
the climate changes, extreme weather isn't that extreme any more
Times :
Now
Do You Believe in Global Warming?
WRI Insights :
More
Extreme Weather: Say Hello to Our Changing Climate
New York Times :
Heating
Up
Global News:
Study
says heat waves more likely due to global warming
Washigton Post :
The
worst wildfire season in decades is causing significant environmental
damage
Huffington Post :
Climate
Change Belief Increased In U.S. After Extreme Weather, NOAA Chief Says