Qu’est-ce que l’adaptation?
Adaptation aux changements climatiques : « Initiatives et mesures prises pour réduire la vulnérabilité des systèmes naturels et humains aux effets des changements climatiques réels ou prévus. On distingue plusieurs sortes d’adaptation : anticipative ou réactive, de caractère privé ou public, autonome ou planifiée » (GIEC, 2008)
« On entend par adaptation toute action qui réduit les impacts négatifs du changement climatique ou qui permet de tirer profit de nouvelles occasions qui se présentent. L’adaptation est nécessaire pour s’attaquer aux problèmes du changement climatique, en plus d’être un complément essentiel à l’atténuation (réduction des émissions de gaz à effet de serre) » (Lemmen et al., 2008).
Quels sont les mots clés de l'adaptation
La vulnérabilité
« Mesure dans laquelle un système est sensible – ou incapable de faire face – aux effets défavorables des changements climatiques, y compris la variabilité du climat et les phénomènes extrêmes. La
vulnérabilité est fonction de la nature, de l’ampleur et du rythme de l’évolution et de la variation du climat à laquelle le système considéré est exposé, de la sensibilité de ce système et de sa capacité d’adaptation » (GIEC, 2008).
« La vulnérabilité présente donc à la fois une dimension externe (l’exposition au climat) et des caractéristiques internes au système étudié (la sensibilité et la capacité d’adaptation) » (Füssel et Klein, 2006). C’est ce qui différencie la sensibilité de la
vulnérabilité ; la sensibilité ne tient pas compte de l’effet modérateur de l’adaptation, alors que la
vulnérabilité peut être vue comme les impacts subis une fois l’adaptation mise en œuvre.
Adapté de Allen Consulting Group (2005)
La capacité d’adaptation
« Ensemble des capacités, des ressources et des institutions d’un pays ou d’une région lui permettant de mettre en œuvre des mesures d’adaptation efficaces » (GIEC, 2008).
Les termes de «
capacité d'adaptation » et « d'adaptation », même s'ils sont liés, sont bien distincts dans la documentation sur le changement climatique. La
capacité d'adaptation est une caractéristique d'un système qui indique son aptitude à s'adapter efficacement au changement. Un système doté d'une grande
capacité d'adaptation serait capable de faire face aux changements du climat, et peut-être même d'en tirer profit, alors qu'un système de faible
capacité d'adaptation serait plus susceptible de souffrir des mêmes changements. L'adaptation, quant à elle, se rapporte à un processus ou à une action spécifique.
« Accroître la
capacité d'adaptation fait partie des stratégies d'adaptation, et un système avec de nombreuses options d'adaptation a généralement une plus grande capacité de s'adapter qu'un système n'en ayant que peu ou pas. Certains pensent que la
capacité d'adaptation peut être vue comme un potentiel d'adaptation et, lorsque la
capacité d'adaptation est utilisée à cette fin, la vulnérabilité s'en trouve réduite » (Lemmen et al., 2008).
Déterminants de la capacité d’adaptation (extrait modifié tiré de Smit et al., 2003)
La résilience
« Capacité d’un système social ou écologique d’absorber des perturbations tout en conservant sa structure de base et ses modes de fonctionnement, la capacité de s’organiser et la capacité de s’adapter au stress et aux changements » (GIEC, 2008).
« La définition de
résilience introduit deux concepts apparentés qui sont importants pour l'adaptation : plages de tolérance et seuils. On entend par plage de tolérance la variation du climat qu'un système peut subir sans qu'il y ait d'impacts significatifs. Les mesures d'adaptation ajusteront la plage et auront un effet similaire sur le niveau de
résilience. Un seuil est le stade auquel surviennent des impacts significatifs, c'est-à-dire lorsque les limites de la plage de tolérance sont outrepassées, ou auquel le système connaît un changement d'état, c'est-à-dire lorsque la
résilience est dépassée » (Lemmen et al., 2008).